Wir nutzen gerne Wetterberichte, um uns über das zu erwartende Wetter zu informieren. Neben diesen Prognosen gibt es Messstationen (zu Klima oder Luftgüte), die aktuelle Atmosphärenzustände messen. Diese offiziellen und nach gewissen Kriterien aufgestellten Stationen können aber nicht immer kleinräumige, lokal und unmittelbar auftretende Zustände erfassen. Will man den Zustand an einer gewissen Stelle messen, können private, von BürgerInnen betriebene Stationen Informationen zu verschiedenen Umweltfaktoren liefern.

Die Erfassung unterschiedlicher Umweltfaktoren durch private Messtationen liefert genauere Aussagen zu Klima- oder Umweltbelastungen an konkreten Standorten als durch das offizielle Messnetz bereitgestellt werden kann. Dadurch werden Analysen mit selbst gewonnenen sowie weiteren Messdaten möglich. Dadurch kann beispielsweise auf lokal auftretende Probleme – wie Lärmbelastungen oder schlechte Luftqualität – aufmerksam gemacht werden. Auch stadtklimatischer Phänomene wie die Unterscheidung versiegelter/bebauter Flächen vs. Vegetation, Hitzestaus und Lärm- oder Schadstoffbelastung lassen sich damit erforschen.

Mittels modularer Umweltmessstationen können BürgerInnen Daten zu Umweltphänomenen wie Temperatur, Luftqualität, Lichtstärke, Luftfeuchtigkeit, etc. positionsbezogen messen. Die Modularität dieser privaten Umweltmessstationen ermöglicht es – je nach Forschungsfrage und Anliegen – verschiedene zur Verfügung stehende Sensoren zur Erhebung der Daten einzusetzen. Ist die Station einmal eingerichtet, liefert sie kontinuierlich Messungen zu den gewählten Phänomenen.
Die erfassten Daten können in der Folge als Open Data über das Internet in einer Karte sichtbar gemacht werden. Das dadurch entstehende Messnetz ist für alle Interessierten unter folgender Adresse einsehbar: https://opensensemap.org/

Die Verknüpfung von GPS-Koordinaten mit standortbezogenen Daten dient dazu, dass diese auf Karten dargestellt und neue Informationen abgeleitet werden können.